ー子どもたちが大好きなジョージのキャラ弁を、お二人にそれぞれ作って来ていただきました。

小山　キャラ弁は、まずキャラクターに似ていることが大事です。あまり細かいことは気にしなくてもいいんですが、目に特徴があるとか、そういうポイントはしっかりおさえておきます。

坂下　確かに、似ていなかったらイヤですよね（笑）。

小山　テレビやDVDを見ただけでは作れませんから、キャラクターのイラストを拡大・縮小コピーして、お弁当の大きさに合わせて型紙を作ります。アバウトではうまくいきませんね。

坂下　私は相当アバウトなので、これがけっこう大変でした。型紙の作り方は、あらかじめ先生に教えていただいていたのですが……。

小山　ジョージはクリッとした目と、額に特徴がありますから、そこさえおさえれば大丈夫。私は毛のモコモコした感じも出したかったので、薄手のさつま揚げを利用して全体の輪郭を作り、その上にチーズの顔を載せました。目鼻はのりを細く切って貼りつけますが、これがいちばん大変でしたね。薄いとよじれてしまうので、厚手ののりを使った方がいいと思います。坂下さんは、パンですね。

坂下　ジョージを何で作ろうかと考えたときに、娘はパンが好きだから、じゃあジョージの色に近いライ麦パンを使おう！　と。そこまではよかったんですが、パンって、細かいところが切りにくいんです。ピッと立っている頭の毛とか。

小山　上手に切れていますよ。パンで色を出すには、トーストしてもいいですね。

ーお弁当作りで大事なことは、やはり栄養バランスでしょうか？

小山　栄養バランスはもちろん大事ですが、パッと見たときにワクワク感があることも、とても大事ですね。食欲旺盛なお子さんならいいんですが、食が細いお子さんだと、「わあ、おいしそう」「楽しい」というのが、２つ３つないと。蓋を開けたときに茶色っぽいものだけでは、食欲がなくなってしまいますから、まずは彩り重視で。赤青黄色の三原色を野菜で入れると、見た目もきれいで栄養バランスもよくなります。

坂下　私は困ったときのプチトマト頼みで、彩りがほしいときは必ず入れます。今回も入れてしまいました。

小山　トマトはいいですよ、ビタミンやミネラルがバランスよく含まれていますし。オクラの緑と、花ウインナーの真ん中に黄色いコーンも入っていますね。

坂下　オクラは娘の大好物なので、塩ゆでして味付けのりを巻いてみました。ウインナーは、こうすると華やかになっていいかな、と。

小山　のりを巻いたり、コーンを入れたりと、一工夫することで食品の種類も増えますね。１日30品目と言いますが、15品目ぐらい食べていれば、まずは安心です。また、お弁当は水分が出るとまずくなります。ですから、たとえば緑の野菜なら、水分の出やすいほうれん草などは避けて、アスパラやブロッコリーを使う。オクラも正解です。

坂下　よかった！　先生に、「お弁当は楽しさが大事で、デザートも一つの方法」と教えていただいたので、デザートも入れました。実は、パンを取ると、その下に隠れているんです。

小山　素晴らしい！

坂下　みかんにハチミツをかけただけなんですけれど。

小山　いんですよ、簡単なもので。甘いものは、気持ちを落ち着けて満足感を与えてくれますから、入れたいものの一つです。お子さんには「最後に食べてね」と言っておくといいと思います。私は缶入りのミックスビーンズに、やはりハチミツをかけて、ラップでキャンディ包みにしました。ミックスビーンズはサラダ用と思いがちですが、甘みを加えればデザートにもなるんですよ。

坂下　量的にはどうでしょうか？

小山　パンは軽いですよね。４、５歳のお子さんでも、全体で200グラム程度ないと、満腹感が得られません。大人ならば500グラムは必要です。そこでパンの場合は、おかずで重量やカロリーを増やして、満腹感を持たせる必要があります。揚げワンタンやポテトサラダを入れたのは、よかったと思います。

ー忙しい毎日のなかで、どうすればワクワク感のあるお弁当を無理なく作れるのでしょう？

小山　お弁当は毎日のことですから、「昨日も一昨日もこれが入っていた」では、いけないと思うんです。その日の朝に、やっつけ仕事で簡単に作れるものではないんですね。ですから、あらかじめ１週間分とか２週間分とか、お弁当のメニュー作りをしておくといいと思います。

坂下　うちの場合は保育園に給食がありますが、毎日のお母さんは本当にたいへんだと思います。ただ、子どもたちが外でご飯を食べるのがすごく好きなので、私もお弁当はよく作ります。確かに、毎回同じものだと飽きられてしまいますね。

小山　手間を省くには、たとえば夕食に餃子を作ったら、ついでにその餡をワンタンの皮で包んで冷凍しておく。お茶碗を洗いながら鮭を焼いて、ほぐして瓶に入れておく。こういった“ついで・ながら”をするといいですよ。

坂下　私は、お休みのときにトマトソースを大量に作って、小分けして冷凍し、忙しいときに出して使っています。

小山　とてもいいですね。常備菜があると、使い回しができますから。作った日付を書いて瓶に入れておけば、一目で中身がわかりますしね。

坂下　なんだか自信がついてきました。とはいえ、子どもたちがすごく喜ぶのはわかっていても、毎回キャラ弁を作るのは、大変ですよね。

小山　毎回でなくて、いいんです。お誕生日とか、おひな祭りとか、特別な日に作ってあげれば。嬉しさとおいしさがいっしょになって、大事な思い出になりますよ。

坂下　ほっとしました（笑）。最近、娘が私の手伝いをしたがるので、子供用の包丁を買ってやったばかりなんです。今度、娘といっしょに『おさるのジョージ』のキャラ弁作りをしてみようかな。

小山　いいですね！　食べ物に興味を持つということは、好奇心旺盛になることですし、観察力がつくことでもあると思います。また、食べ物のことは、家族みんなが参加できる、とてもいい話題ですよね。
たとえばトマトソースを使ったお料理のときには、「これはイタリアのお料理なのよ」とか、「トマトって、いろんな種類があってね」なんて話をする。そうすると、お子さんが「大きいトマトと、ちいちゃいトマトはどう違うの？」と、質問を返してきたりして、そこからまた話がひろがります。あるいは、「チーズは牛乳で作るのよ」「じゃあ、今度みんなで牧場に牛を見に行ってみようか」といった話にもなりますよね。

坂下　世界が広がりますね。食育って、なんだか難しそうな気がしていましたが、そういう風にすれば、家族全員が楽しめますね。

小山　ええ。その意味でも、ぜひお子さんたちといっしょに、楽しみながらジョージのお弁当を作ってみてください。